Kindergemeenteraad iets voor ouderen?

In de “Week van Losser” las ik een artikel over de verkiezing van de kindergemeente­raad in Losser. Marian Oosterbroek, wethouder inwoners­participatie zegt dat het initiatief kinderen wil aanmoedigen om mee te denken over thema’s die hen aangaan. En: “We gaan hun input echt heel serieus nemen”. Wat een geweldig idee dacht ik. We leven in een tijd waarin de democratie zich moet verdedigen tegen autoritaire leiders die al jaren landen in hun greep houden, zoals in Rusland en China. Of hun kans ruiken zoals in Polen, Hongarije, Slowakije en de Verenigde Staten. Of tegen partijen in Nederland die het niet op hebben met de democratie. 

Democratie is natuurlijk een chaotisch proces van hoor en wederhoor, van trage besluitvorming en van aandacht geven aan belangengroepen. Dat daar een reactie op komt van mensen die liever een leider hebben die weet wat die wil en dat ook doorvoert is best te begrijpen. Maar de geschiedenis leert dat die leiders vooral weten wat ze voor zichzelf willen en al heel snel onvrijheid creëren voor anderen om dat te bekritiseren. Dan is misschien de wat rommelige vrijheid van een democratie toch een stuk beter om te kunnen zeggen wat je wilt zeggen en om te kunnen zijn wat je wilt zijn. 

Wat een goed idee dus om kinderen daar al jong mee kennis te laten maken. En dan maar hopen dat de overheden ook echt luisteren. Het voorbeeld in de praktijk werkt voor kinderen altijd beter dan de theorie. Maatschappijkunde is een zinvol vak op school, maar om te ervaren hoe een democratie werkt en hoe je zelf invloed kunt uitoefenen op de besluitvorming, werkt in de praktijk het beste. Toen ik wat verder zocht begreep ik dat het Losserse initiatief niet het enige is. Er zijn in de 342 gemeentes van Nederland honderd kindergemeente­raden en kinderburgemeesters. Echt geweldig! Helaas… Overijssel blijft sterk achter. Daar zijn er maar vier, twee daarvan in Twente. Kom op Overijsselse en Twentse gemeentes! Hoe belangrijk is het om kinderen de democratie te laten ervaren en hoe leuk en verrassend kan het zijn om kinderen te laten meedenken over gemeentelijke kwesties. 

Ik doe er meteen een schepje bovenop. Zou het ook niet de moeite waard zijn om in elke gemeente een Ouderenraad te hebben? De levensverwachting neemt steeds verder toe terwijl die nu al voor vrouwen 83 jaar is en voor mannen 80 jaar. Honderd jaar geleden was dat 30 tot 35 jaar. En één op de vier mensen wordt tegenwoordig ouder dan 90 jaar. Ik wil maar zeggen dat het aantal ouderen in een gemeente toeneemt en dat het helemaal niet zo vreemd is om goed naar die ouderen te luisteren. Die hebben vaak hun leven lang of een belangrijk deel daarvan in die gemeente geleefd, gewerkt en hun kinderen zien opgroeien en vaak ook nog hun kleinkinderen. Dus zij weten als geen ander wat beter kan in een gemeente. Vraag ze om advies, geef ze een taak in de bestrijding van eenzaamheid. En laat ze af en toe eens samen vergaderen met de kindergemeenteraad om na te gaan waar gemeenschappelijke belangen zijn. Dat lijkt me, al zeg ik het zelf, een leuk, zinvol en interessant democratisch experiment.